Hace mucho tiempo no se escribía un tema acerca de las compañías de videojuegos, por lo que esta es la segunda ocasión para ello donde ahora se tratará acerca de SNK, una compañía de videojuegos que ya tiene 4 décadas aunque pasó por difíciles momentos como ya habíamos mencionados por aquí, siendo una vez rival de Capcom desde mediados y finales de los 90.
Como dato adicional, SNK significa Shin Nihon Kikaku que traducido es Nuevo Proyecto Japonés.
A principios de los años 70, Eikichi Kawasaki, un ex-boxeador manejaba una cafetería y una empresa de construcción civil en Osaka, luego en 1973, compró una empresa de maquinaria eléctrica en Kobe y fundó Shin Nihon Kikaku. Cuando Eikichi Kawasaki notó el rápido crecimiento que estaba ocurriendo en el mercado de videojuegos, amplió Shin Nihon Kikaku para incluir el desarrollo y la comercialización de juegos de monedas independientes.
El 22 de julio de 1978, la compañía fue reconstituida como Shin Nihon Kikaku Corporation en Higashiōsaka, luego en 1980 SNK abre una subsidiaria americana que se encarga de distribuir los juegos de la empresa en ese territorio, ya para Abril de 1986, Shin Nihon Kikaku Corporation se convirtió oficialmente en SNK Corporation.
En noviembre de 1986, SNK Electronics Corporation, la sucursal de Estados Unidos, se convirtió en SNK Corporation of America y se mudó a Sunnyvale en California.
Durante los años 80, la compañía se dedicaba a lanzar juegos de Arcade y NES. El primero juego de SNK fue Micon Kit del cual hizo varias versiones, aunque el primero oficial fue Ozma Wars.
Micon Kit
Ozma Wars
Las saga de videojuegos que lanzó SNK durante los 80 fueron Safari Rally, Athena, Ikari Warriors, Guerrilla Wars, Fantasy, Street Smart, Beast Busters, entre otros.
Athena
Ikari Warriors
Guerrilla Wars
Beast Busters
Street Smart
En 1990, SNK crea la placa Arcade NeoGeo MVS, una de las primeras placas en utilizar cartuchos intercambiables. Al año siguiente se crea la consola NeoGeo AES y en 1994, crea la consola NeoGeo CD. Este sistema de 16 bits tuvo un procesador muy bueno para juegos 2D y era muy avanzado para la época.
Fatal Fury
Art of Fighting
The King of Fighters '94
Metal Slug
Top Hunter
The Last Blade 2
Garou Mark of the Wolves
Debido a los fracasos comerciales que había tenido anteriormente la compañía a inicios de los años 2000 provocó que estuviera a borde de la quiebra, esto hizo que firmara un contrato con la compañía japonesa Aruze, compañía especializada en juegos Pachinko; para obtener un plan de rescate por la cual ésta se encargaría de sus cuantiosas deudas a cambio de obtener las licencias de sus franquicias y así usarlas en las máquinas Pachinko con detalles de Fatal Fury, The King of Fighters y otros juegos de la compañía.
A finales de los 90 SNK lanza el NeoGeo Pocket y NeoGeo Pocket Color tiempo después. Ambas consolas no le generan ventas por lo que la compañía tampoco logra tener una mejora. Varios títulos fueron lanzados incluso de compañías externas como Namco, Capcom, Sega y Ubisoft.
Lamentablemente la situación de SNK no mejoró, Aruze no la apoyo tampoco como se debía de ser para dejar de ver sus verdaderas intenciones que eran solamente utilizar las licencias de SNK y dejar a la compañía sin darle algún apoyo económico como lo tenía contemplado, y en consecuencias se cancela varios títulos en desarrollo entre ellos la secuela del juego Garou Mark of the Wolves. La producción de nuevos juegos para el sistema veterano había disminuido hasta que SNK ya se declaró oficialmente en bancarrota el 22 de Octubre de 2001. A finales de ese año se hace cargo la empresa Playmore, luego en el 2003 pasa a llamarse SNK Playmore.
Al revivir La compañía sigue lanzando juegos para Arcade y NeoGeo, pero a su vez adaptando juegos para las consola de 128 bits continuando con el Sega Dreamcast, y lanzando juegos de lleno en esa generación en las que estaban el PlayStation 2 y Xbox. En esa era la compañía parece haberse estancado en el pasado aunque ellos de lleno se entran a desarrollar juegos 3D como KOF Maximum Impact para PlayStation 2 y Xbox.
KOF Maximum Impact
Los problemas seguían que condenarían a SNK por siempre, esto fue la piratería. El Internet trajo consigo la facilidad de hackeo de diferentes sistemas de Arcade incluyendo los producidos por SNK. La compañía no ha puesto métodos anticopias en sus sistemas antes de la década del 2000 e inclusive, piratas burlaron varios métodos anticopias interpuestas por la propia SNK lo cual agravó la piratería y luego en el 2004 el sistema NeoGeo se despide con Samurai Shodown V Special.
Samurai Shodown V Special
En el 2004, SNK Playmore adopta la placa Arcade AtomisWave de Sammy, una placa basada en el sistema del Sega Dreamcast. El adoptar la placa se debió a la piratería, a pesar de que se pensó que ellos habían hecho el cambio para usar nuevo motos gráfico. Luego de 5 años, en el 2009 adaptarían una placa de Arcade que fue el Taito Type X2. Con este último los títulos de la compañía van a un nuevo nivel de gráfica.
The King of Fighters NeoWave, primer juego para la placa AtomisWave de Sammy
The King of Fighters XII para la placa Taito Type X2
Samurai Shodown Edge of Destiny
A partir del 2014 SNK Playmore se dedicaría de lleno al PachiSlot y a los juegos de dispositivos móviles, años más tarde, en Abril de 2016, SNK abandona el nombre "Playmore" de su logotipo y vuelve a introducir su lema eslogan original, "The Future is Now", dando la señal de que vuelven a ser los de antes en el mundo de los videojuegos, y en ese momento fue comprada por una compañía china llamada Ledo Technologies. Ya para el 1 de Diciembre de 2016, la compañía cambió de manera oficial su nombre a SNK.
The King of Fighters XIV
SNK Heroines Tag Team Frenzy
Samurai Shodown de 2019
En la actualidad SNK ha estado en esta generación de videojuegos lanzado títulos para los sistemas PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch y PC, entre los cuales están The King of Fighters XIV, SNK Heroines Tag Team Frenzy y un nuevo Samurai Shodown que es un reinicio de la franquicia, luego de que ambos títulos se lanzaran han ido recibiendo contenidos adicionales. The King of Fighters XV ya está en desarrollo.
Para terminar y para no hacer esto tan largo, en una próxima entrada se dará detalles de la razón por la cual SNK quebró comenzando el nuevo milenio.
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